Bien que les plantes ne soient pas mobiles comme les animaux, elles répondent aux stimulants qui dirigent le mouvement de croissance. Les pousses de plantes, telles que les tiges et les feuilles, poussent vers la lumière, un processus appelé phototropisme. Les racines des plantes se développent selon l’attraction de la gravité, appelée géotropisme. Le géotropisme aide également les pousses des plantes dans une orientation verticale, car elles poussent en opposition à la gravité. Le géotropisme racinaire offre de multiples avantages pour la vitalité et la survie d'une plante.
Le géotropisme fait pousser les racines vers le bas plutôt que vers le haut comme des pousses vertes.Germination des semences
La présence de la gravité ou de la force centrifuge assure que la première racine qui émerge de toute graine de plante, appelée radicule, pousse dans le sol. Ceci élimine tout souci d'orientation correcte de la graine pour la germination. Quel que soit l'angle ou l'ensemencement potentiel "à l'envers" des semences, le géotropisme garantit que, quel que soit le moment de l'émergence de la radicule, celle-ci commencera à croître. Retournez une graine en train de germer et la radicule commencera naturellement à se recourber comme si elle était guidée par la gravité. Les racines à croissance descendante augmentent les chances de rencontrer l'humidité du sol pour soutenir la croissance et le développement futurs des plantes.
Ancrage
Le géotropisme guide les racines des plantes à pousser vers le bas ou, si elles poussent horizontalement dans de la terre arable peu profonde, à occasionnellement ramifier et envoyer des racines verticalement vers le bas. Cela crée un ancrage structurel et une intégrité de la plante, en particulier une fois que les tiges et les feuilles sont dressées. L'ancrage est nécessaire pour orienter les feuilles photosynthétiques vers le soleil, et ne risque pas d'effondrement des plantes dû au vent ou à la pluie. Toutes les plantes ne développent pas une racine pivotante unique, mais créent plutôt une matrice fibreuse ramifiée. Le géotropisme guide ces racines de manière à ce qu'elles poussent de manière aléatoire vers le haut et dépassent de la surface du sol.
Évitement de la sécheresse
Lorsque les précipitations ne se produisent pas dans les paysages, la seule humidité disponible pour les plantes provient de l'humidité des sols, ou de l'eau remontant des nappes phréatiques. L'effet croissant du géotropisme sur les racines garantit que les systèmes racinaires des plantes ne se développent pas trop profondément à la surface du sol, ce qui l'expose aux fluctuations de l'humidité et des températures saisonnières du sol. Bien que toutes les racines n'aient pas besoin de pousser directement vers le bas, la gravité guide les racines pour qu'elles poussent vers le bas dans les couches de sol qui contiennent de l'humidité et qui ne sont pas affectées de manière arbitraire et saisonnière par les conditions environnementales à la surface du sol.
Propriétés chimiques
Bien que la gravité aide à orienter les racines vers le bas, le géotropisme est également lié à la concentration et à l'utilisation de divers produits chimiques d'origine végétale, tels que les hormones. L'auxine est une hormone végétale distribuée dans les tissus végétaux en fonction de la gravité. L'auxine peut être transportée horizontalement dans la plante, mais à l'intérieur des tissus ou des cellules, des piscines d'auxine dans la partie inférieure. De plus, l'auxine est plus abondante dans les racines, ce qui entraîne l'élongation des cellules et la croissance continue des racines dans le sol. Les cellules des racines sont plus sensibles à la présence d'auxine que les pousses feuillues. Auxin, de concert avec le géotropisme, assure que les racines sont stimulées pour pousser dans une direction descendante, loin de la surface du sol.
