Si vous demandez à un botaniste de nommer les fruits communs qui poussent dans le sol, comme dans souterrain, vous obtiendrez probablement une seule réponse: les cacahuètes. Oui, une cacahuète est une légumineuse, mais c'est aussi un fruit, au sens botanique du terme. Et il existe de nombreux autres aliments familiers que la plupart d'entre nous appelons les légumes qui sont en fait des fruits, notamment les tomates, les concombres, les aubergines et les haricots verts. Il y a aussi d'autres "noix" qui sont en fait des fruits - des noix et des châtaignes - ainsi que quelques "graines", telles que des graines de tournesol. Mais ce qui est commun à tous ces fruits, sauf un, c'est qu'ils poussent au-dessus du sol (ou sur le sol). Seule la cacahuète pousse dans le sol et c'est pourquoi certaines cultures l'appellent une arachide.
crédit: Geert Weggen / Aurora Photos / Aurora Open / GettyImagesLes cacahuètes sont un fruit qui pousse sous terre.Qu'est-ce qu'un fruit?
Tous les fruits commencent comme des fleurs. La fleur contient un ovaire, la partie reproductrice de la plante. L'ovaire lui-même contient un ou plusieurs ovules, et l'une des tâches principales de l'ovaire est de protéger les ovules jusqu'à ce qu'ils se transforment en graines. Au fur et à mesure que la fleur se développe, l'ovaire devient enflé et charnu afin de protéger ses ovules. Cette partie charnue, qu’elle soit molle, dure, sèche ou même en forme de coquille, est ce que nous appelons des fruits. Et les graines à l'intérieur de ce fruit sont les ovules.
L'une des autres tâches principales de l'ovaire consiste à favoriser la dispersion des ovules, ou graines. C'est pourquoi de nombreux fruits sont colorés et bons à manger: ils invitent les animaux sauvages à venir les manger, puis ils sont digérés et les graines (qui ne le sont pas) sont libérées quelque part loin de la plante mère, dispersant ainsi les graines. . Les humains, qui ne sont pas aussi utiles à la dispersion dans le monde moderne, ressemblent aux fruits pour les mêmes raisons que les animaux. Les fruits peuvent également être dispersés simplement en tombant au sol ou par un autre moyen de transport.
En bref, un fruit est une structure végétale charnue qui suit la fleur dans son cycle de vie et contient la graine de la plante. Un fruit est l'ovaire de la plante, distinct de ses racines, de sa tige ou de ses feuilles.
credit: sakdinon / iStock / GettyImagesLa chair du fruit est l'ovaire et sert à protéger les graines.Pourquoi certains fruits sont appelés légumes
Bien que les fruits soient clairement définis dans le monde botanique, les légumes ne le sont pas. Pour certains, la définition d'un légume est la partie comestible ou nutritive d'une plante. Pour d'autres (y compris la plupart des laïcs), un légume est une plante qui est comestible mais n'est pas un fruit, ni une noix, ni une graine ni une épice. La Cour suprême des États-Unis, qui a déclaré en 1893 qu’une tomate est un légume et non un fruit, semble soutenir cette pensée. Cependant, cette distinction légale a été faite pour impacter les tarifs sur les aliments populaires plutôt que pour servir d'édit sur la classification botanique.
Peut-être encore plus déroutant est l'utilisation par les jardiniers ordinaires de "fruit" pour signifier le rendement souhaité ou le produit de l'horticulture. Selon cet usage, une courgette, une racine de betterave, une pomme de terre et une pastèque sont également considérés comme des fruits. De même, toutes les baies qui poussent sur n'importe quel type de plante, qu'elles soient comestibles ou non, sont aussi des fruits.
credit: virtustudio / iStock / GettyImagesAvocado est un fruit avec une seule graine (ce que nous appelons la fosse).L'essentiel est que les légumes sont beaucoup plus difficiles à définir que les vrais fruits. Un fruit est un ovaire et son contenu. Un légume peut provenir de différentes parties des plantes, notamment des feuilles, des tiges, des racines, des tubercules, des rhizomes et des graines.
Fruits (les parties comestibles) qui poussent sous terre
Si le jardinier ou l'horticulteur utilise le terme fruit, c'est la partie que vous mangez et souvent l'unique raison pour laquelle vous cultivez la plante, de nombreux aliments courants poussent dans le sol. (Et maintenant, vous savez qu'un seul d'entre eux est en réalité un fruit.)
- Cacahuètes: Les arachides se développent à partir de fleurs près du bas de la partie aérienne de la plante. Les ovaires fertilisés (les cacahuètes) poussent dans le sol, où ils mûrissent. Ils sont récoltés en extrayant la plante entière et en retirant les arachides de la zone racinaire de la plante.
- Carottes et betteraves: La partie d'une carotte ou d'une betterave que vous mangez est en réalité la racine de la plante, ou plus précisément sa racine pivotante. Le panais est un autre légume de cette famille. Les carottes, les betteraves et les panais sont communément appelés légumes-racines, ce qui est exact. Cependant, alors que la plupart des légumes-racines poussent sous terre, la partie que vous mangez n’est pas toujours la racine.
- Oignons, ail et poireaux: Certains légumes-racines proviennent du bulbe de la plante, comme dans le cas des oignons, de l'ail, des poireaux et du fenouil. Les poireaux et le fenouil ont aussi des feuilles comestibles, de même que certains oignons, tels que les oignons verts (oignons verts). Les bulbes poussent sous terre, tandis que les feuilles forment une structure en forme de tige qui émerge du sol.
- Gingembre: La partie que vous mangez dans la plante de gingembre est un tubercule charnu plutôt que la racine de la plante, malgré le terme commun «racine de gingembre». Le curcuma est une autre plante comestible de la même famille que le gingembre, mais dans ce cas, le rhizome de la plante est plus utile que sa racine.
- Pommes de terre: Le "fruit" de la pomme de terre est aussi un tubercule charnu, comme le fruit du gingembre. Un tubercule est comme un réservoir de stockage souterrain de nourriture et d'eau pour la plante, fournissant une nutrition à la plante en période de sécheresse. Les racines poussent au-dessous du tubercule et les pousses au-dessus. L'igname, la patate douce, le manioc et le taro sont d'autres tubercules comestibles.
crédit: ilyakalinin / iStock / GettyImagesStades de croissance d'un plant d'arachide.
