Bien que la survie dans le désert soit difficile pour l'homme, les plantes du désert ont évolué pour pouvoir survivre dans toutes les conditions, à l'exception des plus sèches. De nombreuses plantes du désert se sont adaptées à cet environnement hostile en développant des racines profondes capables de recueillir l'eau de plusieurs mètres sous la surface. Sans ces longues racines, ces plantes du désert ne pourraient pas rester en vie, pas plus que la faune qui en dépend pour se nourrir, se désaltérer et se mettre à l’ombre.
Les plantes du désert ont de longues racines pour recueillir l'eau des profondeurs du sol.Types de racines
Les plantes du désert ont une variété de racines. Certains ont de grands systèmes racinaires étendus qui occupent un espace égal à plusieurs fois la longueur de la plante elle-même. D'autres plantes ont des racines profondes avec quelques grosses racines pivotantes qui pénètrent bien dans la terre. D'autres plantes ont une combinaison des deux. Chaque type de système racinaire du désert a ses avantages et ses inconvénients.
La description
Les longues racines des plantes du désert ressemblent aux autres racines, mais elles sont plus longues. Les racines s'étendent de la base de la plante profondément dans la terre. En règle générale, les racines sont plus grandes que les racines de fil régulières, de sorte qu'elles absorbent plus d'eau. Selon la plante, les racines du robinet peuvent aller de 2 à 3 pieds sous la surface du sol à plus de 20 pieds pour les arbres et autres grandes plantes et arbustes.
Une fonction
Les plantes poussent des racines profondes pour recueillir de l'eau qui se trouve loin sous la surface de la terre. À une telle profondeur, l'eau s'évapore de la chaleur du désert beaucoup plus lentement qu'elle ne le fait plus près de la surface. À certains endroits, il peut même y avoir de la nappe phréatique sous le sol du désert pouvant soutenir des plantes aux racines assez profondes. Les racines recueillent ensuite cette eau et la transmettent au sommet de la plante afin qu’elle puisse réaliser la photosynthèse pour rester en vie.
Avantages
Un système racinaire profond présente plusieurs avantages par rapport à un système racinaire de grande surface. Un système racinaire profond aide les plantes à rester enracinées dans le sol malgré les vents violents et d'autres conditions défavorables. Et la plante ne dépend pas des précipitations pour avoir de l’eau de survie.
Considérations
Un système racinaire profond n'est pas le seul moyen par lequel une plante du désert absorbe l'eau. De nombreuses plantes du désert ont également des systèmes d’absorption d’eau présents dans les tiges ou les feuilles des plantes, telles que de minuscules duos ressemblant à des poils à la surface des feuilles qui aident à prévenir l’évaporation de l’eau. Les plantes ont généralement de minuscules pores dans les tiges et les feuilles de la plante, appelés stomates. Lorsque ces pores s'ouvrent, la plante perd de l'eau par évaporation. Certaines plantes du désert traitent ce problème en ayant moins de stomates que les plantes non-désertiques.
